En las orillas del Río Chicago empezó la historia de la ciudad, sinónimo de progreso, pero también de crimen y corrupción. En uno de sus márgenes, cuando 20 años restaban para dar vida al siglo XIX, fue el francés Jean Baptiste Point DuSable el primero en instalarse y construir allí una vivienda. Sin embargo, recién en los albores del 1800 se erigió el Fuerte Dearborn, génesis de su nacimiento.
Con el paso de los calendarios, estas aguas se transformaron en un punto de grandes avances, aunque también en escenario de trágicos hechos, como el ocurrido en 1915, cuando el choque de un barco acabó con la existencia de 812 personas.

Este año quedó en la historia de Chicago, ya que Abraham Lincoln fue elegido candidato presidencial allí. Fue su primer paso hacia una victoria segura. Consagrado como mandatario, impulsó la abolición de la esclavitud, afrontó una Guerra Civil y compitió en una reelección que ganó de forma aplastante. Durante ese período, dio uno de sus discursos más aclamados, en el que pronunció una recordada frase: "Que el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo no desaparecerá de la Tierra".
Su nueva etapa al frente del país no duró. En 15 de abril de 1865, John Wilkes Booth le dio un certero disparo en la cabeza. Su vida se apagó en pocas horas.

Como el Ave Fénix, Chicago resurgió de las cenizas tras el "Gran Incendio" desatado el 8 de octubre de 1871, en momentos en que la cuarta estación del año recién comenzaba.
La ciudad se convirtió en escombros, polvillo y cadáveres, cuando las llamas originadas en una propiedad de los O'Leary - el mito dice que las provocó un animal que pateó una lámpara de querosén - alcanzaron las calles y desafiaron a los habitantes. Miles vieron sus vidas hechas trizas. No obstante, también fueron testigos de la llegada arquitectos de renombre y jóvenes que no querían repetir la historia. La metrópolis empezó a ser reconstruida por ellos.

En una época en la que pocos poderosos abusaban de una débil mayoría, Haymarket Square fue escenario de una lucha que cosechó muertes - aunque también derechos - en el pueblo obrero.
El 1° de mayo de 1886, trabajadores comenzaron allí una serie de protestas que culminaron con una brutal represión al cuarto día. Aquella fatídica fecha, luego de que una bomba estallara entre una agresiva policía, los uniformados atacaron a los marchantes y provocaron una matanza sin sentido. Por los hechos, cinco obreros fueron condenados a la horca en un irregular juicio. El Día Internacional de los Trabajadores se los recuerda como los "Mártires de Chicago".

Chicago no sólo es sinónimo de política, crimen y corrupción, sino también de música. Si bien en todas partes del mundo se la reconoce como un sitio donde se respira Blues, es la Orquesta Sinfónica de esa ciudad - una de las más importantes a escala mundial - otro motivo de orgullo para sus habitantes.
Su nacimiento se remonta a 1891 y la convierte en una de las más antiguas de los Estados Unidos. En aquella época, un empresario de la afamada urbe convocó a Theodore Thomas, músico prodigio, para armarla. Por ella pasaron grandes directores, de los cuales sólo dos son americanos: el argentino Daniel Barenboim y el neoyorquino Irwin Hoffman.

Si bien no nació en la "Ciudad del Viento", Carter Henry Harrison vio en ella una tierra de oportunidades y decidió mudarse allí, donde hizo una brillante carrera política.
Cuando disfrutaba de su quinto mandado como "Mayor" de aquella metrópolis y se mostraba orgulloso por el éxito de la Exposición Mundial de Columbia, sus 68 años de vida se vieron truncados. Sorprendido en su casa por Patrick Eugene Prendergast, un disparo letal lo convirtió en el primer alcalde de Chicago en ser asesinado durante su mandato.
En la serie "Boss", Tom Kane, interpretado por Kelsey Grammer, comenta: "Lo mejor para decir de su muerte es que estropeó la Exposición".

En el preámbulo de la Primera Guerra, comenzó la construcción del "Chicago Navy Pier", el cual abrió sus puertas en 1916 con la intención de facilitar la labor de los cargueros y ser punto de tertulias.
Sin embargo, en plena contienda bélica, se transformó en un campo de refugio y entrenamiento militar. Tiempo después, en honor a los navales que participaron de la cruenta disputa, se lo bautizó con el nombre con el que se lo conoce.
Hoy, es una de las atracciones más populares de la ciudad y cuenta con parques y paseos tales como teatros, museos y hasta una rueda de la fortuna, ícono del lugar.

Su nombre, Al Capone, es sinónimo de crimen organizado. Si bien fue Nueva York la ciudad en la que nació, Chicago tuvo la desgracia de verlo convertido en un poderoso delincuente.
La historia cuenta que, tras abandonar los estudios y tener dignos trabajos, fue ganando peso en los ambientes más hostiles, donde consiguió uno de sus apodos: "Cara Cortada". Así, llegada la década del 20, este hijo de italianos pisó a la "Ciudad del Viento" y, a fuerza de asesinatos como la recordada "Masacre de San Valentín", la hizo suya.
Pero la grandeza del "Rey del Hampa" no fue eterna. Cayó en prisión, su imperio y su salud se debilitaron y murió en 1947.

Anton Cermak siempre será recordado como el segundo alcalde de Chicago asesinado durante su mandato. Llegó al poder en 1931 y sólo dos años después su existencia fue interrumpida por una serie de disparos.
El crimen ocurrió en Miami, cuando el por entonces electo presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, improvisaba un discurso frente a una multitud. En medio de ella, Giuseppe Zangara intentó atacar al nuevo mandatario, pero hirió gravemente al "Mayor" de la "Segunda Ciudad". Se asegura que antes de morir, cuando era trasladado al hospital, Cermak le dijo a Roosevelt: "Señor, me alegro de que haya sido yo y no usted".

Holabird & Roche, posteriormente llamada Holabird & Root, fue una firma de arquitectos que nació en 1880 y pasó por varios estilos, entre ellos el conocido como "escuela de Chicago". Grandes proyectos formaron parte de esta sociedad, entre los que se encuentra el City Hall de la "Ciudad del Viento", inaugurado en febrero de 1911.
La historia quiso que 90 años después, ese centro gubernamental adquiriera una característica elogiable en todo el globo. Con la intención de probar los beneficios de los techos verdes y demostrar que mejoran la calidad del aire, ahorran energía y ayudan a reducir el calor, se plantaron en su azotea 20.000 plantas de más de 150 especies.

El Grant Park, cuyo nombre original es Lake Park, data casi de los albores de Chicago como gran ciudad. Renombrado en honor a Ulysses S. Grant, el 18vo mandatario de los Estados Unidos, a través de los años fue modernizándose hasta erigirse en uno de los atractivos de la afamada metrópolis.
Quienes lo recorren pueden encontrar allí el Millenium Park, la Buckingham Fountain, el Instituto de Arte de Chicago y el Agora, una escultura de Magdalena Abakanowicz. Esta obra, hecha en Polonia y donada por el Ministerio de la Cultura polaco a este fructífero territorio de Illinois, está conformada por 106 figuras de hierro sin cabezas ni brazos.

Barack Obama, hombre de gran oratoria y carisma, se convirtió en el primer presidente afroamericano de los Estados Unidos. Nadie olvidará los titulares de los grandes periódicos el día posterior a la victoria. "Hace Historia", anunció uno de los medios más importantes del país al hablar sobre su llegada a la Casa Blanca, mientras que otro alabó que "la barrera racial cae en una victoria decisiva".
Tras ganarle a John McCain el 4 de noviembre de ese año, en medio de la noche, el electo mandatario se dirigió al Grant Park de Chicago y, en un aclamado discurso, proclamó que el cambio había llegado a América.